Le 28 octobre 1886, la Liberté éclaire le monde

Jeudi 28 octobre 1886, il fait gris sur New York, la brume flotte sur la baie. Mais ce matin-là, les bateaux klaxonnent, les foules se pressent et tous les regards se tournent vers une île minuscule, au large de Manhattan. Sur Bedloe’s Island, rebaptisée depuis Liberty Island, une statue gigantesque dresse sa silhouette de cuivre. 46 mètres de haut, plus de 200 tonnes, un flambeau dans une main, une tablette dans l’autre, et une inscription gravée : 4 juillet 1776. C’est la date de l’indépendance américaine, et cette femme colossale, c’est la Liberté. Offerte par la France aux États-Unis. Un cadeau politique, artistique… et profondément symbolique. Le projet est né dans l’esprit du juriste français Édouard de Laboulaye, fervent admirateur de la démocratie américaine. Il est confié au sculpteur Auguste Bartholdi, et c’est Gustave Eiffel, lui-même, qui conçoit la structure interne. Il faudra 10 ans de travail, des fonds levés en France… puis aux États-Unis. Des morceaux expédiés par bateau. Des ouvriers qui assemblent la statue comme un puzzle. Et ce 28 octobre 1886, elle est enfin inaugurée, en grande pompe, en présence du président américain Grover Cleveland. Mais ce que personne n’imagine encore, c’est que cette statue va devenir bien plus qu’un monument. Dans les décennies suivantes, des millions de migrants, venus d’Europe, d’Asie ou du Moyen-Orient, passeront devant elle. Épuisés, entassés sur les ponts de bateaux, les yeux levés vers cette femme de cuivre qui, pour eux, incarne l’espoir, la dignité, la seconde chance. Ce 28 octobre 1886, la Statue de la Liberté n’est pas encore une icône mondiale. Mais elle est déjà une promesse. Et aujourd’hui encore, dans un monde en quête de sens, elle rappelle que la liberté, c’est un idéal… mais aussi un combat. A demain dans TIME SHOT pour une nouvelle Minute Histoire. Hébergé par Audiomeans. Visitez audiomeans.fr/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.