Elsa Maxwell - hur en kort, tjock och alldaglig pianospelare från Iowa blev världsberömd festfixare

Elsa Maxwell (1883-1963) var en stor och stadig amerikansk kvinna som under 1900-talets första hälft blev känd över hela världen för sina spektakulära fester som drog till sig både celebriteter och kungligheter. Hon kallades för The Queen of International Party Making, men kom med åren att även bli känd som skvallerskribent och skådespelare.

Formella tillställningar tyckte hon var dödligt trista och tråkiga, och kom att pigga upp sällskapslivet med fester som hade roliga teman som ”Skattjakten” och ”Kom som din motsats”. Elsa Maxwell var även en föregångare när det gällde att blanda människor från olika håll. När hon började förändra sällskapslivet med sina fester begränsades det av olika, och ofta stränga, etikettsregler. Att umgås över klassgränser, och blanda yrkesgrupper, var inte vanligt. Hon var även en snillrik på PR, och arbetade med flera modeskapare som Edward Molyneux ( med vilken hon drev en nattklubb), Jean Patou (vars parfym ”Joy” hon både namngav och fick att bli ”världens dyraste”) och Jean Dessès (som sydde upp klänningar till henne gratis, och på så vis gjorde sitt namn känt i USA). Elsa Maxwell beskrev sin egen karriär som: ”inte så illa för en kort, tjock alldaglig pianospelare från Iowa utan pengar eller bakgrund, som bestämde sig för att bli en legend – och blev just det”. ”Hon ser ut som en kokerska på sin lediga dag”, sa den legendariska moderedaktören Diana Vreeland , men inflikade att Elsa Maxwell utseende och stil förledde, ”för troligen hade hon just ätit middag med kungar, alltid kungar”. Elsa Maxwell menade att det var en tillgång att se ut som en bastant tant, för folk vågade slappna av i hennes sällskap. Hon sjöng och spelade piano och blev omtalad för att – när hon blev av med sitt piano– trumma fram en hel opera på sina väl tilltagna lår. Hon konstaterade att hela livet var som en sorts fest: ”Life is a party; you join after it has started and you leave before it is finished”. I programmet får vi höra Marc Jacobs PR-chef, Åsa Larsson, berätta om modehusets omtalade fester. Vi har besökt en butik för festkläder och och även avlagt besök på ”Hoochy Coochy Club” för att få veta mer om deras burleskfester på Södra Teatern i Stockholm. Veckans gäst är den banbrytande festfixaren Micael Bindefeld.