Cosa significa "dieta a basso contenuto di carboidrati"?

Le diete a basso contenuto di carboidrati sono sempre state al centro di dibattiti accesi. C'è chi le ama e giura che siano la chiave per dimagrire senza fatica, e chi le evita come la peste temendo effetti collaterali. Ma cosa dice la scienza più recente? Funzionano davvero? E soprattutto, sono sicure nel lungo termine?